Merriam-Webster是美国历史最悠久的词典出版社之一，其在线词典提供免费的单词定义、发音、词源、例句以及其他语言工具。本文将全面介绍Merriam-Webster词典的特点、功能、使用方法以及它在美国文化中的重要地位，帮助您更好地理解和利用这一权威的英语学习资源。

Merriam-Webster的历史与发展

Merriam-Webster的历史可以追溯到1828年，当时Noah Webster出版了他的《美国英语词典》（An American Dictionary of the English Language）。这本词典旨在确立一种独特的美国英语标准，与英国英语区分开来。G. & C. Merriam Co. 于1843年收购了该词典的版权，并不断更新和修订，最终发展成为今天的Merriam-Webster词典。

Noah Webster与美国英语的奠基

Noah Webster对美国英语的贡献是巨大的。他不仅编纂了第一部重要的美国英语词典，还积极倡导美国在语言上的独立性。他的词典收录了许多美国本土词汇和用法，并采用了与英国英语不同的拼写方式，例如将"colour"改为"color"，"centre"改为"center"。

从G. & C. Merriam Co.到Merriam-Webster

G. & C. Merriam Co. 对Webster词典的持续投入和更新使其成为美国词典编纂的领导者。该公司不断聘请语言学家和专家，对词典进行修订和补充，使其始终保持权威性和实用性。1982年，该公司正式更名为Merriam-Webster，以纪念其创始人。

Merriam-Webster在线词典的功能与特点

Merriam-Webster在线词典提供了丰富的功能，使其成为英语学习者和语言爱好者的重要工具。

免费的单词定义、发音和词源

Merriam-Webster在线词典提供免费的单词定义、发音和词源信息。用户只需输入单词，即可获得详细的解释、例句、发音指南以及单词的历史来源。这些信息对于理解单词的含义和用法非常有帮助。

例句和用法示例

词典中的每个单词都配有大量的例句，展示了该单词在不同语境下的用法。这些例句来自于真实的语料库，能够帮助用户更好地理解单词的实际应用。

词汇游戏和测验

Merriam-Webster在线词典还提供各种词汇游戏和测验，帮助用户提高词汇量和语言能力。这些游戏和测验形式多样，趣味性强，能够激发用户的学习兴趣。

每日一词(Word of the Day)

“每日一词”是Merriam-Webster在线词典的一项特色服务。每天，词典都会推送一个精选的单词，并提供详细的解释、例句和发音。订阅“每日一词”邮件，可以帮助用户每天学习一个新单词，积累词汇量。

付费订阅服务

除了免费的在线词典，Merriam-Webster还提供付费订阅服务，包括无广告浏览体验、更高级的搜索功能以及额外的学习资源。用户可以根据自己的需求选择合适的订阅方案。

如何使用Merriam-Webster在线词典

使用Merriam-Webster在线词典非常简单。只需在浏览器中输入词典的网址，即可进入主页。在搜索框中输入要查询的单词，然后点击搜索按钮。词典会立即显示该单词的详细信息，包括定义、发音、例句、词源等。

高级搜索技巧

Merriam-Webster在线词典支持高级搜索功能，用户可以使用通配符、布尔运算符等进行更精确的搜索。例如，可以使用"*"代替一个或多个字符，使用"AND"、"OR"、"NOT"等布尔运算符组合搜索条件。

移动应用

Merriam-Webster还提供移动应用，用户可以在手机或平板电脑上使用词典。移动应用具有与在线词典相同的功能，并支持离线查询，方便用户随时随地学习英语。

Merriam-Webster在美国文化中的地位

Merriam-Webster在美国文化中扮演着重要的角色。它不仅是一部权威的词典，也是美国语言和文化的重要组成部分。Merriam-Webster词典被广泛应用于教育、新闻、出版等领域，成为美国人学习和使用英语的重要参考。

词典的权威性

Merriam-Webster词典以其严谨的学术态度和权威的语言信息而著称。词典的编纂过程非常严格，需要经过多轮审核和修订，以确保信息的准确性和可靠性。因此，Merriam-Webster词典被认为是英语词典的标杆。

年度词汇评选

每年，Merriam-Webster都会评选出年度词汇，反映当年社会、文化和政治的热点话题。年度词汇的评选结果备受关注，能够引发人们对语言和文化的思考。2023年，Merriam-Webster的年度词汇是“Authentic”(真实的)。^[1]

Merriam-Webster 与其他词典的比较

市场上存在许多英语词典，例如牛津英语词典（Oxford English Dictionary, OED）和柯林斯词典（Collins Dictionary）。 Merriam-Webster词典与这些词典相比，具有其独特的特点和优势。

词典名称	主要特点	适用人群
Merriam-Webster	侧重于美国英语，提供免费的在线词典，包含词汇游戏和测验。	英语学习者、语言爱好者、需要查找美国英语释义的用户。
牛津英语词典 (OED)	收录词汇量大，历史悠久，提供详细的词源信息。	学者、研究人员、对英语历史和词源感兴趣的用户。
柯林斯词典	涵盖现代英语，语言简洁明了，注重实用性。	英语学习者、需要快速查找单词释义的用户。

侧重点的不同

Merriam-Webster词典侧重于美国英语，收录了大量的美国本土词汇和用法。牛津英语词典则更加注重历史和词源，收录了大量的古英语和历史词汇。柯林斯词典则更加注重现代英语，语言简洁明了，注重实用性。

总结

Merriam-Webster词典是美国最权威的英语词典之一，其在线词典提供了丰富的功能和资源，方便用户学习和使用英语。无论您是英语学习者、语言爱好者还是专业人士，Merriam-Webster词典都将是您不可或缺的工具。

参考资料：

1. Merriam-Webster's Word of the Year 2023